A Morte em Missões por John Stott

A terceira área na qual o princípio da vida mediante a morte opera é a de missões. Apesar de o sofrimento ser um aspecto indispensável na missão, ele é frequentemente subestimado. Portanto, precisamos compreender sua base bíblica antes de considerar alguns exemplos notáveis. Observe o admirável perfil do servo do Senhor nos capítulos 42 a 53 de Isaías. Seu chamado é para trazer a luz

da salvação às nações; porém, em primeiro lugar, ele deve suportar o escárnio e a perseguição. Antes de poder “causar admiração às nações” , ele será desprezado e rejeitado por outros e oferecerá a sua vida à morte. Douglas Webster, no livro Yes to Mission, aborda o tema de forma convincente:

“Mais cedo ou mais tarde, a missão leva à paixão. Nos padrões

bíblicos [...] o servo deve sofrer [...] e isso faz a missão ser

efetiva [...]. Toda forma de missão leva a alguma forma de

cruz. O próprio formato de missão é cruciforme. Só podemos

entender missão nos termos da cruz.”

Jesus tinha convicção de que era aquele que cumpriria as profecias do Servo Sofredor e falou da necessidade do sofrimento em missões. Quando alguns gregos foram até Filipe querendo ver Jesus, o Mestre respondeu:

E chegada a hora de ser glorificado o Filho do Homem. Em

verdade, em verdade vos digo: se o grão de trigo, caindo na

terra, não morrer, fica ele só; mas, se morrer, produz muito

fruto. Quem ama a sua vida perde-a; mas aquele que odeia

a sua vida neste mundo preservá-la-á para a vida eterna.

João 12.23-25

Aqui, novamente, apesar de não ser no contexto de missão, mas no de discipulado, Jesus usa a linguagem de vida e morte, e enfatiza que a morte é o caminho para a vida. So mente por meio de sua morte o evangelho seria expandido ao mundo gentílico. A m orte é o caminho para a frutificação. A menos que morra, a semente permanece sozinha. Porém, se morrer, ela se multiplica. Foi assim com o Messias e com sua comunidade: aquele que “me serve, siga-me” (Jo 12.26). Nossa base bíblica para o sofrimento missionário seria incompleta sem o apóstolo Paulo. Considere essa extraordinária declaração: “De modo que, em nós, opera a morte, mas, em vós, a vida” (2Co 4.12). Aqui o apóstolo ousa declarar que, por meio de sua morte, outros viverão. Ele está louco? É isso que ele quer dizer? Sim! E óbvio que seus próprios sofrimentos e sua morte não trarão salvação, como o sofrimento e a morte de Jesus Cristo. Em vez disso, as pessoas recebem vida por meio do evangelho, e os que pregam o evangelho fielmente sofrem por ele. Paulo sabia do que estava falando. A boa nova que ele proclamava é que a salvação estava disponível para judeus e gentios da mesma forma — somente pela fé. Isso gerou a oposição fanática dos judeus — por isso não é exagero dizer que os gentios deviam sua salvação à disposição que Paulo tinha de pregá-la fielmente e de sofrer por ela. Ele estava pronto para morrer para que eles pudessem viver. A história da igreja cristã tem sido composta por missionários ousados que arriscaram a vida por amor ao evangelho e que, como resultado, viram a igreja crescer. Mencionarei dois exemplos — um relacionado a uma pessoa e outro a um país inteiro.

O primeiro é A doniram Judson, de Mianmar (antiga Birmânia). Ao pedir sua esposa Ann em casamento, ele disse a ela: “Me dê sua mão para ir comigo para as selvas da Asia e morrer comigo pela causa de Cristo” . Eles chegaram a Rangun em 1813 e imergiram na língua e cultura birmanesas. Somente depois de seis anos Adoniram sentiu-se capaz de pregar o primeiro sermão, e somente depois de sete registraram o primeiro convertido. Ele precisou de vinte anos para traduzir a Bíblia toda para o birmanês. Também escreveu folhetos, um catecismo, uma gramática e um dicionário inglês-birmanês, que ainda está em uso. Seus sofrimentos foram intensos. Ele ficou viúvo duas vezes e perdeu seis filhos durante a vida. Ele e a família eram constantemente assolados por enfermidades. Durante a guerra anglo-birmanesa, suspeitaram que A doniram fosse espião e ele ficou quase dois anos preso, suportando as amarras, o calor e as condições precárias. Em 37 anos de serviço missionário, ele voltou ao seu lar, nos Estados Unidos, apenas uma vez. Apesar disso, como resultado de sua morte e sepultamento em solo birmanês, ele frutificou muito. No primeiro domingo após sua chegada a Mianmar, em 1813, ele e Ann fizeram a Ceia do Senhor juntos porque não havia outros cristãos para convidar à mesa. Entretanto, quando ele morreu, 37 anos mais tarde, em 1850, deixou mais de 7 mil birmaneses e karens batizados em 63 igrejas. Agora, calcula-se que existam mais de 3 milhões de cristãos em Mianmar.

O segundo exemplo relaciona-se ao vasto país da China. Quando os comunistas assumiram o poder e todos os missionários estrangeiros tiveram de sair, acredita-se que havia aproximadamente 1 milhão de cristãos protestantes. Hoje, estima-se que existam cerca de 70 milhões.6 C omo isso é possível? Tony Lambert escreve:

A razão para o crescimento da igreja na China e para o

surgimento de um avivamento espiritual genuíno em

muitas áreas tem ligação total com a teologia cia cruz [...].

A mensagem integral da igreja chinesa é de que Deus usa

o sofrimento e a pregação do Cristo crucificado para gerar

avivamento e edificar a igreja. Será que nós, do Ocidente,

ainda estamos dispostos a ouvir? [...] A igreja chinesa [...] tem

andado no caminho da cruz. A vida e morte dos mártires

dos anos 50 e 60 produziram ricos frutos.

A “morte” que somos chamados a morrer como condição para a frutificação talvez seja menos dramática do que o martírio. No entanto, é uma morte real, especialmente para os missionários transculturais. Para eles, pode ser a morte do conforto e da comodidade, da separação do lar e dos parentes; ou a morte da ambição pessoal ao renunciarem à tentação de ascenderem profissionalmente e se contentarem em permanecer num ministério servil e humilde; ou a morte do imperialismo cultural, quando se recusam a exaltar sua cultura herdada (apesar de isso fazer parte de sua identidade) e se identificam com a cultura que adotaram. Dessa e de outras formas, somos chamados a “morrer” para que haja uma vida de frutificação.

Trecho do livro “O discípulo radical” de John Stott

Capítulo 8 – MORTE